1930年、シチリア島移民の両親のもとNYに生まれた。ミズーリ大学でジャーナリズムを専攻。駆け出しのころ、パナマ運河地帯でTV、ラジオのでリポーターを勤めていた。その後Walt Disney TVショーにおいて実在の法律家エルフェゴ・バカを演じチャンスを得、全米三大ネットワークのソープオペラなどにも進出。役者としての活躍の場を広げた。1990年には「サターン賞」、「Golden Precolumbian Circle賞」を受賞したほか、キャリアではアカデミー賞ノミネート1回、エミー賞ノミネート2回など、アメリカを代表する名優として活躍している。